Sorbent, çevresindeki gazlar, buharlar ve
çözünmüş substanslardan seçici olarak absorbsiyon veya adsorpsiyon yapabilen
bir katı veya sıvıdır.
Sorpsiyonun yapısına bağlı olarak, absorbentler
(absorplanan substanslarla şekillenen sıvılar veya katı malzemeler), adsorbentler
(adsorplanmış substansları yüzeyleri üzerinde biriktiren malzemeler) ve
absorplanmış substansları kimyasal etkileşimle bağyan kimyasal sorbentler
arasında farklılıklar vardır. Diğer bir grup iyon-değiştirici sorbentlerdir;
bunlar çözeltilerden bir tip iyonları absorplarken diğer bir tip iyonların
eşdeğer miktarda salınmasını sağlar.
En yaygın katı sorbentler aktif karbon, silis, alümina, zeolitler, iyon
değiştirici reçinelerdir. Etkin katı adsorbentlerin spesifik yüzey alanı yüksek
olmalıdır; bu nedenle sorbentlerin yapısında mikro-, mezo- ve nanoporlar
bulunmalıdır. Adsorplanacak bileşene yüksek bir ilginin yanı sıra, farklı
maddelerin karışımlarından adsorpsiyon seçiciliği, moleküler elek etkisi ile
sağlanabilir.
