Elastik ışık saçılıması (Rayleigh saçılması), frekansı
değişmeyen saçılmış ışığın şiddetini kullanarak şeffaf orta yapıyı analiz etme
metodudur.
Yöntem, açıya bağlı olarak seyreltik çözeltilerdeki (saf
çözücüdeki saçılma ile ilişkili olarak) aşırı ışık saçılım şiddetinin analizine
dayanır. Makromoleküllerin ve moleküler komplekslerin boyutları genellikle
onlarca nanometredir; yani, ışığın dalga boyundan çok daha küçüktür. Bu durumda
ışığın şiddeti, makromoleküllerin belirli bir sabit açıda molekül ağırlığının
hesaplanmasını sağlar, onları nokta-saçıcılar (konsantrasyonları bilinen)
olarak görür. Saçılma açısına karşı saçılan ışığın şiddetine bağlı olarak,
çeşitli monomerik üniteler tarafından saçılan ışığın etkileşimiyle, çözeltideki
makromoleküllerin dönme yarıçapı hesaplanabilir.
