Gen mühendisliği, organizmadan (hücrelerden) genin izole
edilmesi, gen manipülasyonu (rekombinant RNA ve DNA'nın oluşturulması dahil) ve
genlerin diğer organizmalara konulması için kullanılan teknikler, yöntemler ve
teknolojiler setidir.
Genetik mühendisliği biyoteknoloji için bir araçtır;
moleküler ve hücre biyolojisi, sitoloji, genetik, mikrobiyoloji ve viroloji
yöntemlerini kullanır. Genetik mühendisliği, genetiği değiştirilmiş
organizmanın istenen özelliklerini elde etmek için kullanılır. Geleneksel
seçimde, bir organizama genom mutasyonuyla değiştirilebilir. Oysa genetik
mühendislik metotlarıyla istenilen genler konularak genomun modifikasyonu sağlanır. Genetik
mühendisliğinin uygulamaları arasında, genetik olarak modifiye edilmiş yeni
yararlı özelliklere sahip bitki çeşitlerinin oluşturulması, Ilaçlar ve gıda
endüstrileri için hormon, antibiyotik, vitamin, enzim ve diğer maddeleri üreten
bakteri ve mantarların oluşturulması, biyomedikal ürünlerin üretimi için
"canlı fabrikalar" olarak transgenik hayvanların yaratılması ve spesifik
genlerin işleyişini araştırmak amacıylayeni laboratuvar fare (knockout
farelerinin) türleri geliştirilmesi sayılabilir.
Nanobiyoteknoloji alanda genetik mühendisliği, genetik
olarak tasarlanmış kimerik proteinlerin, iyon kanallarının ve temelde yeni
özelliklere sahip biyolojik motorların oluşturulması, modern biyosensörler,
ilaç taşıyıcı sistemler v.s. için temel oluşturmaktadır.
