Bacteriyofaj, bakteri
hücrelerini enfekte edebilen bir virüstür.
Enfekte olmuş bakterilerin
ölümüne (lizizasyonu) neden olan virüsler, ‘litik bakteriyofajlar’ (fajlar)
olarak bilinirler. Orta dereceli bakteriyofajlar kendi DNA'larını bakteri
kromozomuna sokarlar. Bu tür fajlarda virüse özgü proteinlerin ve nükleik
asitlerin sentezi spesifik bir baskılayıcı tarafından bastırılır, bu nedenle
bakteriler ölmez ve tekrar enfeksiyona (lizojenik) "bağışık" hale
gelir. Faj DNA'sının bakteri genomuna entegrasyonu, bakteri hücresinin
antijenik ve morfolojik özelliklerini ve virülans (öldürücü, zehirli, ..)
faktörlerinin sentezini (lizojenik dönüşüm) değiştirebilir. Orta dereceli bir
fajla DNA kopyalama, lizojenik bakterilerin üremesi ile eşzamanlı olarak
meydana gelir, fakat bazan (102-105 bacteri için birinde)
faj kendiliğinden çoğalmaya ve hücreyi parçalamaya başlar. Hücrede çoğalırken,
bazı orta dereceli bakteriyofajlar, bakteri genlerini yakalayabilir ve başka
bir bakteri hücresinin enfeksiyonu üzerine yeni bir konakçıya aktarabilir.
Dönüştürücü fajlar sadece bakteri DNA'sını, veya bakteri DNA'larının bölgeleri
ile viral DNA'yı aktarır; ilk duruma ‘genelleştirilmiş transdüksiyon’, ikinci
duruma ‘özelleştirilmiş transdüksiyon’ denir. Bu tür fajlar, soy faj
partikülleri üretememektedir, yani bunlar kusurludur. Bu kusurlu fajlar genetik
mühendisliğinde vektörler olarak kullanılır.
Bakteriyofaj araştırmaları,
moleküler biyoloji ve moleküler genetikte bazı önemli problemlerin çözümünde
yararlı olmuştur. Bakteriyofaj modeli, DNA'nın kalıtsallığın fiziksel
taşıyıcısı olduğunu göstermede, modifikasyon-kısıtlama ve transkripsiyon
fenomeni keşfetmede, replikasyon, rekombinasyon ve morfogenez üzerine
araştırmalar yapmada kullanılmaktadır.
Bakteriyofaj sınıflandırma
sistemi, antijenik yapı, faj morfolojisi, etki spektrumu, kimyasal bileşim gibi
özelliklere dayanır. Çoğu faj, karışık simetriye göre düzenlenmiş bir
nükleokapsidi olan DNA içeren virüslerdir. Aksiyon spektrumuna göre
fajlar,tipik fajlar (T-fajları), monovalent fajlar ve çok değerli fajlarolarak
gruplandırılır.
Bakteriyofaj phi29 kompleks bir paketlenmiş DNA sistemine
sahiptir (kapsid). Bu nanomotor patolojik alanlarda kontrollü ilaç taşınması
için ilaç verme sistemlerinde kullanılabilir. Modifiye edilmiş nanomotor
dizilerine dayalı bazı hassas Sensörler geliştirilmektedir.
T4 bakteriyofaj
yapısı