Antikor, yabancı bir
substansın ortaya çıkmasına cevaben (tepki) hayvanlarda B-lenfositleri
tarafından sentezlenen ve subastans için spesifik bir yakınlığa (benzeşim)
sahip olan bir proteindir (immünoglobülin).
Antikorlar, yabancı objeleri tanımak ve nötralize etmek için
bağışıklık (immune) sistemi tarafından kullanılır. Bir antikor oluşumuna neden
olan yabancı moleküle antijen, ve bunun bir antikora spesifik olarak bağlanan
sitesine antijenik determinant denir. Proteinler, polisakkaritler ve nükleik
asitler etkili antijenlerdir. Küçük moleküller bir antikor tepkisine neden
olmaz. Antikorların koruyucu etkisi bulaşıcı hastalıkların tedavisinde ve
önlenmesinde yaygın olarak kullanılmaktadır. Antijen-antikor reaksiyonları,
çeşitli hastalıkların tedavisinde ve teşhisinde, biyolojik substansların izole
edilmesi ve saflaştırılmasında kullanılır.
Nanotıpta, insan antijenlerine karşı antikorlar, nanopartiküllerin
spesifik hücre popülasyonlarına (moleküler vektörler dahil) hedeflenen iletimi
için kullanılabilir. Örneğin tümör belirteçlerine karşı antikorlarla konjuge
edilmiş magnetik nanopartiküller, magnetik rezonans görüntüleme ve hipertermi
tedavisinde (partiküller dış bir magnetik alan tarafından ısıtılır ve lokal
hücre ölümüne neden olur) teşhis için kullanılabilir.
Antikor, iki hafif ve iki ağır zincirden oluşan dört
polipeptitten oluşur. Işık zincirleri, yabancı antijenlerle bağlanır, bu yüzden
kararsız bir yapıya sahiptirler ve esnektirler. Tersine, hafif zincirleri
destekleyen, konakçı bir organizmanın bağışıklık sistemi ile etkileşime giren
ağır zincirler göreceli olarak kararlı bir yapıya sahiptir. İki ağır zincir,
bir disülfür bağı (S-S) ile birbirine bağlanır ve iki hafif zincir, disülfür
bağı ile ağır zincire bağlanır; birarada kabaca bir Y şekli oluştururlar
(Şekil).
Şekil: Antikorun temel yapısı
(immunoglobulin G)
