Kuantum elektrodinamik (QED), elektromagnetik kuvvetin kuantum alan teorisidir. Örneğin, iki elektron arasındaki kuvvet dikkate alındığında, klasik mekanik bunu herbir elektronun (diğerine göre konumu nedeniyle) ürettiği kuvvet olarak tanımlar; kuvvet Coulomb kanunundan hesaplanır.
Kuantum alan teorisi partiküller arasındaki kuantum mekanik etkileşimleri tanımlar; elektronlar arasındaki kuvveti, fotonların değiştokuşundan doğan kuvvet değişimi olarak inceler. Bu etkileşimler, atomaltı partiküllerin davranışlarını matematiksel olarak tanımlayan Feynman diyagramlarıyla gösterilir.
Şekil-1: Feynman diyagramı; bir elektron (e-) ve bir pozitron (e+), bir foton (g) üreterek yok olur; bu foton bir kuark (q-) ve antikuark (q+) çiftine dönüşür ve sonra antikuark bir gluon (g) çıkarır.
