Polimerler yaşamın her kesitinde bulunan doğal ve sentetik
çok çeşitli maddelerdir. Örneğin, selüloz, nişasta ve pamuk organik, kum ve kil
inorganik doğal polimerlerdir. Sentetik polimerler olarak adlandırılan
polimerler petrokimyasalların gruplandırılmasında son ürünler olarak yeralan
polimerlerdir; örneğin, asetaller,
akrilikler, amino reçineler, fenolikler, poliamidler, poliesterler,
poliüretanlar, stirenikler, viniller çeşitli polimerik bileşiklerdir. Bu
ürünler pek çok endüstrinin hammaddeleridir; çeşitli plastikler, elastomerler,
fiberler, yapıştırıcılar ve kaplama malzemeleri gibi ürünlerin yapımında
kullanılırlar.
Polimerik ürünler plastikler, elastomerler ve fiberler gibi
kesin sınırlarla birbirinden ayrılamaz.; örneğin, stiren-bütadien kopolimerleri
içerdiği komonomer miktarına göre elastomer veya plastik özellikler gösterir.
Aşağıda plastikler, elastomerler ve fiberlerin genel tanımları yapılmış, çok
kullanılan bazı ürün örnekleri verilmiştir.
